Orthopedie is een medisch specialisme dat jaarlijks miljarden dollars oplevert. Van diagnose tot operatie, medische experts proberen alle problemen in de gezondheidszorg op te lossen. Naarmate orthopedische letsels toenemen in onze gemedicaliseerde samenleving, neemt ook de opkomst van nieuwe geavanceerde technologieën voor specifieke behandelingen toe. Deze twee eigenschappen zullen de groei van de orthopedische hulpmiddelenindustrie stimuleren.
Een technologie die zich onder orthopedisch chirurgen heeft bewezen, is robotchirurgie. Deze techniek is minder invasief (omdat er minder en kleinere incisies nodig zijn) en biedt een beter reproduceerbare precisie, wat vervolgens leidt tot snellere hersteltijden. De Vinci Si, een van de meest geavanceerde operatierobots, heeft drie robotarmen die een maximaal bewegingsbereik en een maximale precisie mogelijk maken. De vierde arm van de robot bevat een high-definition 3D-camera waarmee de chirurg zich in het lichaam van de patiënt kan verplaatsen, zodat hij een optimaal 3D-beeld van de operatieplek krijgt. Deze techniek kan efficiënt zijn, maar is duur en vereist meer empirisch onderbouwde studies. Hoewel robotchirurgie duur kan zijn, investeren steeds meer bedrijven in deze technologie.
Het is belangrijk om toekomstige oriëntaties te heroverwegen en te beslissen in welke technologie de orthopedische industrie wil investeren.
Een andere interessante technologische trend is de orthobiologie. Dit zijn natuurlijke stoffen zoals stamcellen of bottransplantaties die al in het lichaam aanwezig zijn, maar die gebruikt kunnen worden voor het genezingsproces van botten, spieren, gewrichtsbanden, pezen en nog veel meer. Progenitorcellen ontwikkelen zich tot osteoblasten die zich verder ontwikkelen tot volwassen botcellen, waardoor de botgroei wordt bevorderd en het genezingsproces van het vertakte bot wordt verbeterd. Drug-eluting bottransplantaties zijn een andere toepassing van de orthobiologie; ze worden gebruikt om problemen zoals chirurgische infecties aan te pakken.
Slimme, op sensoren gebaseerde technologieën en implantaten zijn al enkele jaren een vaste waarde in de orthopedische sector. Deze implantaten geven directe informatie over de positie en de postoperatieve evaluatie van de behandeling om de zorg voor de patiënt te optimaliseren. Deze sensoren dragen bij aan de vermindering van periprostatische infecties, wat een belangrijk probleem is in de orthopedische chirurgie. Tot nu toe zijn deze sensoren voornamelijk gebaseerd op ingebouwde batterijen, maar onlangs zijn er nieuwe implantaten ontwikkeld die gebruik maken van wrijving om hun eigen energie te genereren - een belangrijke eigenschap voor artsen om de activiteit en levensstijl van de patiënt bij te houden.
Het belangrijkste doel van de gezondheidszorg blijft de vermindering van de tijd en kosten in combinatie met het leveren van geoptimaliseerde en gepersonaliseerde resultaten.
Een andere innoverende techniek die tegenwoordig wordt gebruikt is augmented reality of mixed reality. Deze technologie ontstond in de jaren negentig van de vorige eeuw, maar heeft nu de kennis verworven om zich op te dringen als een gevestigde methode voor meerdere orthopedische toepassingen. De superpositie van een computergegenereerd beeld bovenop het eigenlijke beeldveld kan worden gebruikt in meerdere settings zoals onderwijs, chirurgie en behandeling. Het zal interessant zijn om te zien of augmented reality aan de verwachtingen kan voldoen.
Het type technologie dat het meest waarschijnlijk door het publiek wordt herkend is kunstmatige intelligentie (AI). De opleving van neurale netwerken is een type AI dat vaak deep learning wordt genoemd. In principe zijn AI-toepassingen in de gezondheidszorg een reeks technologieën die machines in staat stellen om te voelen, te begrijpen, te voorspellen, te leren en uit te voeren. AI's kunnen gemakkelijk structuren of patronen in gegevens detecteren en hebben al doeleinden gevonden in de classificatie van humerusbreuken en knie-artritis. Tegelijkertijd zijn vragen in de medische wereld niet altijd gemakkelijk te beantwoorden. Ze vereisen een complexere redenering dan een simpel ja of nee. De toekomst van de kunstmatige intelligentie is echter rooskleurig, AI zal zich uitbreiden tot buiten het algoritme-gerelateerde instrument dat het nu is. Het zal een essentieel instrument worden voor patiënten, zorgverleners, artsen en vele anderen. AI biedt het potentieel om de menselijke activiteit echt te stimuleren.
Last but not least, de 3D-printtechnologie transformeert zich tot een belangrijke stakeholder in de orthopedische wereld. Van op maat gemaakte implantaten tot medische hulpmiddelen en orthesen, deze additive manufacturing wereld heeft zich al op verschillende gebieden geprofileerd. Veel metalen 3D geprinte patiëntspecifieke implantaten worden al door meerdere orthopedische chirurgen gebruikt vanwege de microporeuze structuren. Deze structuren zorgen voor een betere hechting tussen het metaal en het bot. Op SpentysWij maken gebruik van 3D-printtechnologie om op maat gemaakte protheses aan de patiënt te leveren, wat het belang van additieve productie vandaag de dag benadrukt door het ondersteunen van gepersonaliseerde gezondheidszorg.
De huidige technologische trends zijn aan het verbeteren. Bovendien ontwikkelen deskundigen voortdurend technologische vernieuwingen. Het is belangrijk om toekomstige oriëntaties te heroverwegen en te beslissen in welke technologie de orthopedische industrie wil investeren. Het belangrijkste doel van de gezondheidszorg blijft de vermindering van tijd en kosten in combinatie met het leveren van geoptimaliseerde en gepersonaliseerde resultaten. Omdat de orthopedische branche in volle ontwikkeling is, lijkt een toekomst met een combinatie van high-end en klassieke technologieën onvermijdelijk.
